A continuación se muestra un artículo escrito por Jeremy Hobson y Francesca Paris que hace referencia a un estudio que identifica que una mejor iluminación durante el día es beneficiosa para las personas mayores con Alzheimer. No mencionó el Síndrome de Sundowner y cómo la iluminación puede ayudarlo. Con un sistema como WalaLight, puede colocar a la persona con Sundowners en su habitación de residencia o en una habitación de propósito especial y cambiar manualmente el kelvin (temperatura de color) para calentarlo y liberar la melatonina y la dopamina del sistema endocrino de la persona y ayudarla a relajarse. Afortunadamente, WalaLight es un sistema automatizado pero también permite la anulación manual.
Guerman Ermolenko ha visto muchos pacientes con demencia inquieta. Deambulan por los pasillos de los centros de atención por la noche y despiertan a otros residentes, solo para dormir tarde y agitarse la noche siguiente al anochecer.
"Este paciente en particular, es realmente difícil razonar con ellos", dice Ermolenko, un psiquiatra geriátrico en el área de Albany, Nueva York.
Intenta convencer a sus confundidos pacientes para que se duerman con sus intervenciones favoritas: chocolate, helado, leche tibia, pero a menudo se despiertan unas horas más tarde.
La pérdida de memoria por la enfermedad de Alzheimer puede provocar miedo. Pero para muchas personas que padecen demencia, otros síntomas como falta de sueño y agitación también pueden tener un profundo impacto en la calidad de vida. Y los pacientes de Alzheimer a menudo viven en centros de atención a largo plazo, donde pasan gran parte de su tiempo en espacios interiores con poca luz, dice la investigadora Mariana Figueiro, dejándolos en un estado de "oscuridad biológica".
Su solución? Más luz.
Barco 'A Cruise' digno de luces
Algunos de los pacientes de Ermolenko participaron en un ensayo clínico reciente dirigido por Figueiro, jefe del Centro de Investigación de Iluminación del Instituto Politécnico Rensselaer. En él, los investigadores colocaron LED brillantes en centros de atención asistida y de atención a largo plazo en Nueva York y Vermont.
"Algunos clientes en unidades de vida asistida y demencia, al ver todas las luces brillantes, dicen que sienten que están en un crucero", dice Ermolenko.
El estudio, publicado el viernes en el Diario de sueño clínico, encontraron que la exposición a la luz durante el día aumentó la calidad del sueño, disminuyó la depresión y disminuyó la agitación entre las personas mayores.
"A partir de las observaciones de las enfermeras y los cuidadores, [los pacientes] fueron más sociables", dice Figueiro. “Estaban comiendo mejor. Se estaban portando mejor. Realmente fue un resultado muy sorprendente ".
Figueiro y el Lighting Research Center han investigado esta idea durante años. Quieren reunir pruebas de su tesis general de que la iluminación personalizada puede guiar el reloj biológico del cuerpo, su ritmo circadiano, de manera que las personas sean más felices y saludables, reduzcan los síntomas de ciertas enfermedades y promuevan la recuperación.
Para las personas mayores con Alzheimer, las intervenciones de iluminación parecen dar a los cuidadores una herramienta poderosa, si no una bala de plata, para reducir los síntomas negativos que a menudo van de la mano con una enfermedad que afecta a más de 5 millones de personas en los EE. UU.
Arreglando el reloj biológico
En el estudio, Figueiro utilizó la iluminación circadiana para mantener sincronizados los relojes biológicos de las personas mayores con el reloj real. Los investigadores pusieron luces brillantes de color azul en las habitaciones y espacios comunes adyacentes a las sillas y mesas favoritas de los residentes. Los LED se encendieron automáticamente a la hora en que los pacientes se despertaban y se apagaban temprano en la noche para ayudarlos a relajarse antes de acostarse.
Los adultos mayores usaban monitores para medir la exposición a la luz. Ermolenko dice que la luz brillante molestó a algunos pacientes, aumentando su agitación, aunque señala que los antidepresivos pueden tener efectos negativos similares en algunos pacientes.
"Pero a la gran mayoría de los clientes, les gusta tener un ambiente brillante", dice. "Muy a menudo, lo que vemos es que para estos pacientes en particular, tienden a ser más agradables, más interactivos con otros clientes ... [y] su sueño es más profundo durante la noche".
Puntajes de los participantes en el Índice de calidad del sueño de Pittsburgh mostró menos trastornos del sueño. Utilizando la Escala de Cornell para la depresión en la demencia, Figueiro descubrió que los pacientes comenzaron el experimento con una puntuación promedio que se correlaciona con la depresión leve y terminaron con una puntuación promedio por debajo de ese umbral. Las puntuaciones de agitación de los pacientes también disminuyeron.
Figueiro usó una luz placebo, por debajo del nivel que afectaría el sistema circadiano, como control para el experimento. La luz de control proporcionó poco alivio de los síntomas de demencia.
Las personas mayores con Alzheimer están preparadas para ayudar en la investigación de la iluminación, dice Figueiro, porque son relativamente sedentarios con acceso a espacios limitados. Pero no son la única población que puede beneficiarse.
Investigación previa ha mostrado esa luz azul a tiempo podría promover la recuperación de una lesión cerebral traumática leve. Figueiro dice que su centro ha adaptado la iluminación para pacientes con LCT en un centro de rehabilitación en el norte del estado de Nueva York. Figueiro también trabaja con iluminación personalizada para pacientes con cáncer de mieloma múltiple recuperarse de los trasplantes en el monte. Hospital Sinaí en la ciudad de Nueva York. Otro estudio reciente del Centro de Investigación de Iluminación muestra que cierta iluminación puede incluso ayudar a los trabajadores de oficina a evitar una caída de energía en ese sueño, después del almuerzo.
Los principios de toda esa investigación y sus resultados son similares al ensayo de demencia, dice ella.
Puede que necesite cuatro veces más luz
Figueiro se ríe un poco cuando habla de cómo quiere hacer que el mundo sea más brillante. Después de todo, ella piensa que una mejor iluminación es una fruta baja.
"Podemos hacer mucho mejor de lo que estamos haciendo en este momento al diseñar e implementar la iluminación", dice. “Ahora tenemos la tecnología. Es de bajo consumo de energía. Entonces, si aumenta la cantidad de luz, & #8217; no va a doler & #8230; tu bolsillo en términos de energía. Y los beneficios son muy impresionantes ".
Ella espera que los cuidadores de familiares con demencia tomen nota.
"Abre las ventanas, abre tus persianas y deja que entre la luz del día", dice ella. "Salga a caminar por la mañana, todos los días, a la misma hora".
Ella recomienda aumentar la cantidad de luz en el hogar por un factor de cuatro. Pero no olvide apagar las luces por la noche, imitando el sol.
Francesca Paris produjo y editó esta entrevista para su transmisión con Kathleen McKenna. París también lo adaptó para la web.
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